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    胡雪岩愣愣地看着眼前这匹大洋马。一时惊得说不出话来了。

    玛丽亚微笑道：“胡先生，你是船行老板，那么你有船可以出租给我吗？”

    “有有有，夫人，在下的顺风船行有一艘800吨的广船。您要租用？”

    “能运动物吗？”玛丽亚眨了眨眼睛，笑着说，“是大洋马，是真正的马哟。”

    ……

    “你能告诉我，你为什么要离开家乡卖身到南洋来吗？”

    “没得吃，朱皇帝一来，俺们这些漕帮船工就苦了，没法再跑船，又不会别的营生，只能来南洋闯一闯了……”

    “你也是失业的船工？”

    “不是，我原来是湖南种田的，被长毛掳了去，好不容易逃回家乡，田产却官府分给了别家，也没地方说理，只好来南洋找活路了。”

    “那你呢？你是哪里人？你为什么要来南洋？”

    “我是桂林府来的，咱们那里都是山地，贫得很，好不容易得些粮食，交完绅粮（租子）再还了印子钱就没有什么多的了，听人说南洋容易过活就来了……”

    “你呢？你原来是做什么的？”
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