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    “阿礼国先生。您的要求和建议我们会予以考虑，不过日本自有国情，国际惯例和中国之国策只可参考，不能照搬。”德川明子开口就是流利的英语。

    “至于日英缔约一事。幕府已经全权委托驻华大使胜海舟先生办理，阿礼国先生可以去北京同他谈判。”

    阿礼国心说，去北京谈判不就是去和朱济世谈吗？看来日本的德川幕府，目前的确被中国皇帝牢牢控制了。

    明子将视线从阿礼国身上收回，看着阿思本：“阿思本先生，我听小松清廉报告，您是为借兵而来？”

    “是的，明殿下，南洋舰队希望能从日本借到一个团的步兵，用于可能的夏威夷作战。”

    “夏威夷……”明子蹙眉，“战事很急吗？”

    “非常紧急，这个群岛很可能会落入俄国之手，如果要夺回那里，需要投入陆军。”

    阿思本当然不是真的担心俄国占领夏威夷，而是担心美国人会趁机占领那里。所以他需要一支有战斗力的陆军，数量到不要太多，2000人就足够了。

    “好，既然军情紧急，那么幕府会提供一个步兵团的。”明子到底是个20岁的年轻女人，听到阿思本说军情紧急，也就立即同意借兵了，反正一个团也不多，而且还是借给大明的南洋舰队。

    “明子，你不应该轻易答应借兵的。”

    两个英国人刚走，德川齐昭就板起面孔道：“这件事情至少要和大老和老中们商量一下。”

    “没有必要，”明子笑道，“商量一个月也不会有结果，占领夏威夷的机会可不会等我们！”

    “占领夏威夷？明子，你是说……”德川齐昭愣愣地看着女儿。
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