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    外面队伍中一个老头突然弯下腰，捂着胸口咳得撕心裂肺。

    有人吓得低声嘀咕：“这咳得……别是肺病吧？传开了怎么办？”

    声音一下全卡住了。

    于墨澜不知啥时候下了楼，挤过人群，站到老连身边。他个子高，眼神安静，先扫地上的东西，又抬眼看那男人。

    “连叔，让他们进来吧。”他开了口。

    老连侧头瞅他，眉毛挑了挑：“你小子心软了？”

    于墨澜摇摇头：“不是心软，算笔账。水退了，野狗很快就过来，沟得挖，涝得排，物资、野菜得有人找，夜里得守人。我们现在这点人手，干不了多久就得累垮。”

    他目光停在那板药上：“老周的腿化脓得厉害，小雨的烧还没彻底退。盐也快没了。”

    他顿了顿，又抬头看向门外那个站得笔直的男人：“现在不收，等他们在外头饿急眼了，或者碰上别的流民，拼个鱼死网破，再回来撞门，那时候咱们更麻烦。”

    老连盯着他看了好几秒，又转头问那男人：“你叫啥？”

    “徐强。”男人答得痛快，“以前当过兵，退伍啦，镇上开修理铺，农机家电都修。”

    “你的人，你管得住？不闹事？”

    徐强直视他眼睛：“路上聚起来的，不算我的人。但要是有一个敢闹，我第一个把他轰出去。我徐强说话，算数。”

    老连把烟头扔泥里，脚底碾灭，长吐口气：“开门。”

    他又补两句：“先搜身，东西全登记，算你们的口粮。新来的男人，今晚开始守夜，老人小孩先不算。”

    铁门哐当一声，大开了。

    门外的人明显松了口气，有人蹲下捂脸。抱着孩子的女人抬头，眼里泪汪汪，却朝门里弯腰道谢。

    徐强走在最前，走到于墨澜跟前停下，伸出手，他掌心的老茧厚得像层壳。

    “谢了，兄弟。”他声音有点哑，但带着热乎劲。

    于墨澜握住，那手劲大，却没使蛮力。

    “该我谢你。”于墨澜看着他眼睛，“你知道分寸，拿捏得准。”

    徐强嘴角扯了扯，胡茬下的笑很浅：“这不比前些日子了，不知道分寸的，早躺路边了。”

    新来的人被分到操场边，男人们立刻干起活，竹竿是从后山砍的，塑料布自己带的，拉得平平紧紧，动作麻利，一看就是常年下地的。女人们抱着孩子蹲一边，轻声哄着，顺手收拾东西，没人闲着。几个老人坐上台阶喘粗气，手上却没停，帮着择野菜，声音压得低低的，怕吵到人。

    中午开饭，大锅米汤稀得能照出影子，多二十多张嘴，水线一下降一大截。

    王婶盛粥时有人忍不住嘀咕：“凭啥新来的也吃咱们的？咱们自己都快喝西北风了……”

    这话飘进徐强耳朵。他立刻站直，冲王婶摆摆手，声音不大，但周围都能听见：“婶儿，今天我们先不吃。把我们带的红薯干倒进去，给孩子们多添点底吧。”

    他弯腰拎起一袋，扯开袋口，倒了大半进去。红薯干落进汤里，沉底，过了会飘出股淡淡甜味。

    抱怨声一下没了。有人低头喝粥，耳根红了。

    下午，雨只剩雾气，湿得人骨头疼。
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