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    面对大军压境，他遣使来问:“汉兵来这里干什么？”

    汉军的回答十分有趣:“单于您曾上书言居困厄，愿归顺强汉，身入朝觐。天子可怜您放弃大国，屈居康居，故使都护将军来迎。”

    双方就这样一问一答，交涉了好几通外交辞令，最终汉方不耐烦了，下达最后通牒:

    “我们兵来道远，人困马乏，粮食也不多了，叫贵单于和大臣快拿个主意罢。”

    战争的火药味终于弥漫开来。

    战幕随即正式拉开，联军挺进到都赖水畔，距敌城三里处扎阵。

    只见单于城上五色旗帜迎风飘扬，数百人披甲戒备城上，百余骑在城下来往驰骋，城门口还有百余步兵摆成鱼鳞阵，操练演习，以耀兵威。

    城上守军向联军大声挑战:“有种的过来！”

    面对郅支单于的疑兵架势，甘延寿、陈汤指挥下的汉胡联军严阵以待，沉着应对。

    当百余名匈奴骑兵直冲汉军营垒而来时，汉营军士“皆张弩持满指之”，敌骑迅引退。

    随后，汉军强弓部队出营，射击城门外操练的匈奴步、骑兵，被攻击者立时丧胆，撤回城内，紧闭城门。

    见敌胆怯，甘延寿、陈汤下达了总攻命令。

    在阵阵令大地都震颤的战鼓声中，联军开始攻击，弓箭如瓢泼大雨般射向城楼。

    单于城是一座土城，其外另有两层坚固的木城。

    匈奴人顽强抵抗，从木城栅格里向外放箭，同联军展开激烈对射。

    此刻，郅支单于作困兽犹斗状，全身披甲亲自在城楼上指挥作战。他的数十位妻妾也都用弓箭反击，遏阻联军攻势。

    四万对三千的战场优势十分明显，即便单于亲临战场，也并未给战斗带来任何转折。

    在联军矢如雨中，匈奴守军渐被压制，不能立足，郅支单于也被一箭正中鼻子，受创甚巨，被迫撤回城内。

    其妻妾多人中箭死亡，木城上的匈奴守军溃败，联军趁机纵火焚烧。
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