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    他停住了。

    窗外的院子里，不知道什么时候已经跪满了人，黑压压的一大片。

    黑压压的一大片，像一片沉默的潮水漫过了地面。

    漕帮的子弟，穿着黑衣，一排排一列列，跪得整整齐齐。从院门口一直排到楼前的台阶下，从台阶下一直延伸到院墙根。没有人说话，没有人交头接耳，甚至连咳嗽声都听不见。

    所有人都抬着头，看着这扇窗。

    几百双眼睛。

    不——是成千上万双眼睛。

    在夜色里亮得像一地的碎星。

    江震看着这一幕，只感觉头皮一阵阵发麻。

    自他来到这个世界，从没有像现在这样，觉得脊背发凉。寒意从脚后跟直窜天灵盖，然后又一盆冰水从头顶浇下来。

    与此同时身后也传来窸窸窣窣的声音。

    冯五爷、白福、赵元、周铁胆、姚重，还有所有躺在地上的人，全都爬了起来，重新跪好。

    冯五爷跪在最前面，白福和赵元跪在他两侧，后面是周铁胆，一排排跪下去。

    没有人说话。办公室里只有膝盖落地的声音，一声接一声，像鼓点敲在江震的心口上。

    终于，冯五爷开口了。

    “帮主，我们这些人，跟了您多少年，您心里有数。”

    他顿了顿，像是在回忆什么。浑浊的老眼里有一种江震从未见过的光——不是狂热，不是算计，而是一种近乎虔诚的东西。

    “我们不是忘恩负义的人。我们也不是贪心不足的人。”

    他顿了顿，抬起头，浑浊的老眼里有一种江震从未见过的光。

    “但帮主，您想过没有——咱们漕帮现在有多少人？十万？二十万？算上家属，算上靠咱们吃饭的商户、船工、码头苦力，少说几十万人。”

    “这几十万人，把命拴在咱们漕帮这条船上。他们的日子过得好不好，全看咱们站不站得稳。”

    “以前咱们站得稳，是因为拳头硬。但现在不一样了，天要变了。”

    “您说大势不可违。对，我们认。但大势也是人打出来的。您有通天的本事，弟兄们有豁命的胆子，凭什么就不能争一争？！”

    冯五爷的声音到最后已经带上了哭腔，但他死死咬着牙，没让眼泪掉下来。

    “我们不是想当什么功臣。我们就是想——让这几十万弟兄，往后能挺直了腰杆做人。不是看谁的脸色，不是求谁赏口饭吃。”

    他重重地磕了一个头，额头撞在地砖上，发出沉闷的一声响。

    “帮主，如果您不同意——我们就跪死在这里。”

    屋里屋外，鸦雀无声。

    江震站在窗前。

    前面，是院子里黑压压跪了一地的人。

    身后，是跪了满屋子的漕帮核心骨干。

    他被夹在中间，像被两堵墙挤住了，动弹不得。

    窗外吹进来的夜风翻动地上的地图，发出细碎的声响。

    江震缓缓闭上眼睛沉思。

    看着这一幕，他突然意识到，今天这出，已经不是单纯的这几个老家伙的脑子抽风了，而是整个漕帮的集体意志。

    当一个组织膨胀到某种程度，当权力和武力已经足以挑战现有规则，当它手里攥着几十万人的生计、整条长江的水运、全世界唯一的青霉素产线、比正规军还精良的武器工坊——

    这个组织，就会产生自己的“想法”。

    它不甘心眼前现状。

    它想争。

    为自己这几十万人，争一个根基。

    而这个根基，在他们看来，只有江震能给。

    至于江震愿不愿意？

    不愿意也得愿意。

    硬推，也要推上去。

    江震睁开眼，看着窗外那片黑压压的人海，嘴唇动了动。

    一个字也没说出来。

    　　


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