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    信写完了。陈东征把信纸放在桌上，盯着那些潦草的字迹，很久没有说话。

    祠堂里很安静，安静得能听到供桌上蜡烛燃烧的细微声响。那支蜡烛是王德福刚才点的，火苗在烛芯上跳动，把陈东征的影子投在身后的墙上，黑乎乎的一团，像一个人弯着腰站在那里。牌位上的字在烛光下忽明忽暗，隐约能看到“先祖”“考妣”之类的字样，那些字已经在这里站了几十年，看着一代一代的人从这间屋子里走出去，有的回来了，有的再也没有回来。

    陈东征把手掌摊开，放在信纸上。纸面粗糙，带着一种旧信封特有的毛边感，上面的字迹透过纸背，在桌面上留下淡淡的墨痕。他闭上眼睛，深吸了一口气，又慢慢地吐出来。

    有人在蒋介石面前告了他的状。不是沈碧瑶——沈碧瑶的报告都被压下来了，到不了那么高的地方。是别人。是薛岳的人？还是别的什么部队的人？他不知道。但他知道一件事——他的保护伞，开始漏雨了。

    陈诚能压一次，压不了第二次。如果他不做出点样子来，下一次告状的就不只是“有人”了。可能是薛岳，可能是何键，可能是任何一个想讨好蒋介石的人。到时候，别说陈诚，就是天王老子也保不了他。

    陈东征睁开眼睛，把信纸折好，塞回信封里。他把信封放在桌上，用那块镇纸压住，然后站起来，走到祠堂门口，推开门。

    外面的天色已经暗了下来。太阳落到了山后面，只剩下天边一抹暗红色的余晖，像是被人用刷子刷上去的，不均匀，一道深一道浅。远处的山峦在暮色中变成了深蓝色，层层叠叠的，像一幅没有干透的水墨画。营地里，炊烟已经升起来了，一缕一缕地飘在天空中，被晚风吹散，变成一团一团灰色的雾。士兵们三三两两地蹲在地上吃饭，有人在笑，有人在骂，有人在低声唱歌。一切都很平静，很安详，像是战争从来没有发生过。

    但陈东征知道，战争从来没有停止过。它只是换了一种形式，从枪炮变成了告状信，从战场变成了办公桌。那些在办公桌上签发的命令，比战场上的子弹还要致命。

    “长官。”

    王德福不知道什么时候站在了他身后，手里端着两碗饭。

    “吃饭了。”他把一碗递给陈东征。

    陈东征接过来，没有吃，只是端在手里。碗里的饭冒着热气，白花花的米饭上面盖着几片腊肉和炒酸菜，腊肉的油浸进了米饭里，一粒一粒的，在暮色中泛着油亮的光。但他一点胃口都没有。

    “长官，”王德福看了看他的脸色，小心翼翼地问，“信上说什么了？”

    陈东征沉默了一会儿，说：“我叔叔也扛不住了。”

    王德福的脸色变了一下。

    “接下来，”陈东征说，“得打几场仗了。”

    王德福端着碗，站在那里，没有说话。他跟着陈东征两年了，知道团长最不愿意做的事就是打仗。不是怕死，是不想让人死。现在上面逼着他去打，他没有选择了。

    “长官，那咱们怎么办？”王德福问。

    陈东征没有回答。他端着碗走回祠堂里，坐在条凳上，把碗放在桌上。信还在那里，被镇纸压着，信封上那个红色的“密”字在烛光下格外刺眼。他看着那封信，看了很久，然后伸手把它拿起来，塞进口袋里。

    他不能让人看到这封信。不能让沈碧瑶看到，不能让赵猛看到，不能让任何人看到。这是他叔叔给他的最后警告——打几场仗，否则谁也保不了你。

    陈东征站起来，走到墙边，把那盏煤油灯拨亮了一些。光线变强了，照在地图上，把那些红蓝铅笔标注的符号照得清清楚楚。红色的箭头指向西边，已经快到乌江了。蓝色的箭头在后面跟着，有的紧，有的松，补充团的箭头在最末尾，离红色的箭头越来越远。

    他盯着地图看了很久，心里有一个声音在说：不能再拖了。再拖下去，上面就要来人了。不是催促进兵的电报，是带着手铐的人。他想起陈诚信里的那句话——“我也保不了你”。这六个字从陈诚嘴里说出来，分量比任何人的威胁都要重。陈诚是什么人？是蒋介石面前最说得上话的人之一，是土木系的首领，是国民党军队里最有权势的几个人之一。连他都保不住了，说明上面的压力已经到了极限。

    打还是要打。但不能真打。
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